日本で古くからある家紋は、家系や血統だけでなく

地位や家柄なども表していると言われています。

起源は平安時代後期にまで遡ることができ、

奈良時代でも調度品や器物に装飾目的の紋様が

描かれているのが確認できるのです。

公家たちが自分たちの紋を牛車に付けて歩き回ったことから

広がっていったという説があります。

その後、武士たちが戦で自分の動きや名を残す目的で

独自の意匠を考案し、幟などに描いたことで

さらに広まっていきました。

江戸時代の頃になると、戦はなくなり、

一種の権威の象徴としての役割を果たすように変化していきます。

家の格式を他人に示したり、

相手の身分を確認するための目的で使われるようになるのです。

日本では貴族だけでなく、待ち人や百姓、役者、遊女などの

社会的身分の低い者まで自由に紋を持つことが許されています。

百姓や待ち人は名字を用いることが出来なかったため、

その代わりに家や一族の識別するために

紋を用いていたという歴史もあります。